应用领域也有不同的分类习惯。以美国为例，分为商业印刷、期刊印刷、图书印刷、新闻印刷、表格印刷及杂项印刷等。商业印刷又可归纳为商业性杂志与期刊、商标纸与包装纸、产品样本与购货单、商业广告、零件、财经法律印件 6大类。中国一般分为新闻印刷、出版印刷(包括书籍及杂志)、包装装潢印刷、证券印刷、文化用品印刷及零件印刷。香港地区则习惯分为新闻印刷、散件印刷、其他印刷 (包括为出版服务的排字、照相制版、装订、切纸等 )、纸箱纸盒印刷。
20世纪60年代以来，国际上企业内部印刷与快速印刷 2个印刷分支发展迅速。企业内部印刷的设备以轻巧小型为主 ，又称轻印刷 ，主要为本企业提供印刷服务，能增强企业内部资料的保密性和及时性。随着电脑技术的发展，企业内部印刷的装备也日益电脑化。快速印刷最初是由商业印刷厂分化出来的，随着工商业的发展与信息交换加快的需要，快速印刷业增长迅速，业务经营范围已扩大到照相复制、胶印、排版、静电复印、彩色复印，甚至文字电脑处理、激光印字、喷墨印刷等。微处理机的推广，对快速印刷业的发展有重大影响。
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